Cheikh Tidiane, vous retrouvez le chemin de la compétition ce lundi après une longue trêve. Comment avez-vous vécu cette coupure inédite ?
Cheikh Tidiane Sabaly : « Ce n’était pas facile, parce que nous ne sommes pas habitués à ce genre de pause entre novembre et décembre. Il a fallu s’adapter. Nous avons eu deux semaines de vacances, ce qui nous a fait du bien. Pendant la préparation, nous avons passé beaucoup de temps ensemble, et avons appris à mieux nous connaître ».
Cette trêve a interrompu votre série positive du mois de novembre (quatre victoires consécutives) …
C.T.S. : « Forcément, on était déçu, car on était sur une très bonne lancée. On avait enchaîné plusieurs victoires, dont deux importantes en championnat. La trêve a interrompu cette série, c’est dommage. Ce qu’on veut, c’est retrouver notre dynamique le plus rapidement possible ».
La dynamique enclenchée avant la trêve a coïncidé avec vos nombreuses apparitions sous le maillot messin. En êtes-vous satisfait ?
C.T.S. : « Le fait de jouer m’a donné beaucoup de confiance. Cela m’a permis d’être bien dans ma tête. En ce moment, je me sens bien, car j’ai pu enchaîner les rencontres. Toute l’équipe se trouve dans cette dynamique positive. Quand le collectif répond présent, cela te met dans de bonnes dispositions pour montrer tes capacités ».
Quelles ont été les consignes du staff à votre égard ?
C.T.S. : « Ils m’ont motivé, ils m’ont mis en confiance. Ils voulaient que j’apporte mes qualités sur le terrain, ce que j’ai essayé de faire au maximum ».
Justement, quelles sont les qualités que vous essayez de mettre en avant sur le terrain ?
C.T.S. : « Je suis un joueur de percussion. Je peux apporter de la vitesse. J’ai une capacité à m’en sortir dans les petits espaces. Je pense que c’est mon point fort. C’est ce que j’essaie de mettre au service de l’équipe au quotidien. Mon objectif est de jouer le plus souvent possible. Je me donne à 100% à l’entraînement pour que le coach m’accorde sa confiance ».
Vos coéquipiers vous ont-ils également poussé à ce moment-là ?
C.T.S. : « Oui, ils m’ont beaucoup encouragé à donner le meilleur de moi-même pour gagner ma place. Il y a beaucoup de qualité dans cette équipe, ce n’est pas évident de se démarquer. Eux aussi m’ont donné la force de me battre et de progresser ».
Vous avez rejoint le FC Metz en 2018. Avez-vous évolué depuis votre arrivée en Moselle ?
C.T.S. : « Au début, il m’a fallu du temps pour m’adapter à mon nouvel environnement. Je n’avais pas beaucoup de temps de jeu lors de mes premières années ici. C’est pour cette raison qu’on m’a prêté au Pau FC puis à Quevilly-Rouen Métropole. Cela m’a permis d’apprendre en tant que joueur, mais aussi en tant qu’homme. Je pense que j’ai beaucoup changé depuis mes premiers pas à Metz ».
Que retenez-vous de la Coupe du Monde qui vient de s’achever ?
C.T.S. : « J’ai essayé de regarder un maximum de matches ! C’est l’une des plus belles Coupes du Monde que j’ai vues jusqu’à présent. Il y avait beaucoup d’émotion. Plusieurs équipes ont créé la surprise, comme le Maroc ou encore l’Arabie saoudite. Lors de la finale, j’étais évidemment pour la France ! C’était une très belle finale, mais l’issue de la rencontre m’a attristé ».
Près d’un mois et demi après votre dernier match officiel, on imagine que la compétition vous avait manqué …
C.T.S. : « J’ai hâte de retrouver le championnat, comme l’ensemble de nos coéquipiers. Cela nous manque beaucoup. On a beaucoup préparé notre retour à la compétition. Cela va nous faire du bien de retrouver notre Stade, et notre public. J’espère qu’on pourra continuer sur notre lancée ».