Ce lundi, les champions du Monde de foot unifié ont été réçus au Conseil Départemental de la Moselle et décorés par Patrick Weiten, le président. Pour rappel, le FC Metz et Spécial Olympics France s'étaient associés pour défendre les couleurs de l'Equipe de France durant cette compétition. Un partenariat couronné de succès puisque les Bleus -2èmes de leur poule- ont finalement obtenu le graal au sein de la deuxième division. Durant ce séjour de dix jours à Chicago (Etats-Unis), l'équipe était entraînée par trois hommes : Bertrand Antoine (FC Metz), Jérémy Walin (Foot Diversifié ES Gandrange) et Julien Aranda (District Mosellan).
À la tête de l'équipe de football diversifié de l'ES Gandrange, Jérémy Walin est revenu sur cette belle aventure :
Comment est né ce projet ?
J.W. : "L'association Special Olympics France est présente dans tous les pays et elle permet aux jeunes handicapés mentaux de faire du football en compétitions ou en loisirs. Cette association nous a contacté pour savoir si on était capable de monter une équipe pour défendre les couleurs de la France. Je pense qu'aucun autre département en était capable et on a bien évidemment accepté. On est entré en contact avec le FC Metz, puisque pour y participer, on devait absolument avoir le support d'un club professionnel, et on a rapidement eu l'aval de la formation messine."
Et comment expliquez-vous cette réussite ?
J.W. : "La mayonnaise a rapidement pris ! Ce qu'on voulait surtout, c'était de la cohésion entre les jeunes. Lors de la Coupe du Monde, dans chaque chambre, on avait décidé de mettre un joueur de Metz et un élément issu du football diversifié. Avant le football, il fallait que ça marche entre eux et cela a très bien fonctionné ! On a été très solidaire jusqu'au bout ! Je pense aux joueurs de Metz qui ont tout donné pour combler les handicaps des autres joueurs et ce n'était pas forcément le cas dans les autres équipes. Au final, on dit que ça a bien fonctionné parce qu'on a gagné (rires).
Que retenez-vous de cette aventure ?
J.W. : J'en garde plusieurs souvenirs et quelques moments forts. Comme celui à l'issue des phases des poules, lorsqu'on est éliminé pendant quelques minutes après une défaite contre le Bangladesh. Mais, on remarque rapidement que notre adversaire n'a pas respecté les règles. On réunit nos joueurs alors qu'ils sont en pleurs et on leur explique qu'on est qualifié car l'adversaire a triché et les garçons explosent de joie. Finalement, on se retrouve en demi-finale alors qu'on pensait être éliminé.