Entre deux eaux
Ces dernières saisons, le parcours de l'ESTAC Troyes et celui du FC Metz se ressemble fortement. Comme le club à la Croix de Lorraine, les Troyens sont habitués à grimper dans l'ascenseur. Ainsi, entre 2000 et 2018, le futur adversaire messin a connu quatre accessions au sein de l'élite nationale (2005, 2012, 2015, 2017) et cinq relégations en deuxième division (2003, 2007, 2013, 2016, 2018). Les points communs avec le club à la Croix de Lorraine ne s'arrêtent pas là, puisque l'ESTAC est également rapidement passé en National, lors de la saison 2009-2010.
Un effectif modifié en largeur
Releguée en Domino's Ligue 2, l'été dernier, la formation troyenne débute la saison 2018-2019 avec un effectif modifié en largeur. Cet été, dix éléments sont partis sous d'autres cieux : Christophe Hérelle (Nice), Samuel Grandsir (Monaco), François Bellugou (Auxerre), Tristan Dingomé (Reims), Hyun-Jun Suk (Reims), Erwin Zelazny (Caen), Karim Azamoun (Cadiz, Espagne), Saif-Eddine Khaoui (Marseille, retour de prêt), Rémi Walter (Nice, retour de prêt) et Raphaël Caceres. Dans le sens inverse, huit joueurs sont venus renforcer les rangs troyens : Ahmed Kashi (Charlton, Angleterre), Yoann Touzghar (Sochaux), Jason Berthomier (Brest), Alexandre Letellier (Angers, prêt), Yoann Salmier (Strasbourg, prêt), Rayan Raveloson (Tours), Randi Goteni (Béziers, retour de prêt), Mory Koné (Tours, retour de prêt). À cela s'ajoute également l'arrivée d'un nouvel entraîneur puisque Rui Almeida est venu succéder à Jean-Louis Garcia sur le banc de touche.
L'emblématique Benjamin Nivet
Malgré les nombreux mouvements au sein de l'effectif, un élément important du groupe a prolongé l'aventure. À 41 ans, Benjamin Nivet a décidé de continuer sa belle histoire avec l'ESTAC Troyes, et cela malgré la descente Le capitaine emblématique dispute sa treizième saison sous le maillot troyen, la septième de suite, et compte à ce jour 372 matches de championnat avec l'ESTAC et 73 buts !
Ahmed Kashi, l'ex-messin
Cette saison, un visage bien connu au Stade Saint-Symphorien porte les couleurs de l'ESTAC. Passé par le FC Metz entre 2012 et 2015, lors de la double remontée du National vers la Ligue 1, Ahmed Kashi est de retour dans le championnat de France. Après trois saisons en Angleterre, à Charlton, le milieu défensif s'est engagé dans l'Aube cet été.
L'ESTAC et la Coupe Gambardella
Début mai 2018, l'ESTAC Troyes s'est imposé en finale de la Coupe Gambardella en venant à bout de Tours (2-1). Désormais numéro 19 de l'effectif professionnel, Brayan Mbeumo avait été le héros de cette rencontre puisqu'il s'était offert un doublé au Stade de France. Il n'est pas le seul de cette aventure à évoluer désormais en équipe première. Cet été, Yehvann Diouf a également intégré le groupe pro et il est le numéro 3 dans la hiérarchie des gardiens. En remportant cette prestigieuse épreuve, les jeunes Troyens ont inscrit le nom du club pour la deuxième fois au palmarès. La première remonte à 1956 lorsque le club s'appelait encore Association Sportive Troyes Sainte-Savine.
Photo : ESTAC - Thierry Plumey