L'exposition universelle, l'élément déclencheur
Comme les nombreux autres clubs professionnels de Londres, Crystal Palace a pris le nom de l'un des quartiers de la capitale anglaise. Pourtant, plus qu'un quartier, Crystal Palace est avant tout un monument. En 1851, pour l'organisation de l'exposition universelle à Londres, la ville décide de construire une immense verrière pour accueillir les visiteurs. Celle-ci est baptisée « Crystal Palace » (le Palais de cristal). Ce monument a donc donné son nom au quartier sud-est de Londres où le club fera son apparition soixante-dix ans plus tard. On peut d'ailleurs apercevoir ce fameux palais de cristal sur l'emblème du club.
Hasard ou pas, la ville de Metz possédait aussi son Palais de cristal. Créé en 1907, l'établissement balnéaire bâti par l'architecte Johan Balassa se voulait être l'un des plus beaux du monde. Malheureusement, il ferma ses portes en 1910.
Des Glaziers aux Eagles
Comme tout club anglais qui se respecte, Crystal Palace à son propre surnom. Initialement, les joueurs étaient appelés « the Glaziers » en référence la profession de vitrier occupée par la majorité de ces derniers. Mais dans les années 70, sous l'impulsion du propriétaire et de l'entraîneur Malcolm Allison, le club décide de chercher un nouveau surnom pour rendre l'équipe plus attractive. Ils choisissent donc « The Eagles » en référence au surnom de Benfica (les Aigles) qui est alors l'une des meilleures équipes européennes.
Un palmarès à construire
A l'instar des Grenats, Crystal Palace n'a pas encore connu la joie d'être sacré champion d'Angleterre. Leur meilleur classement reste une troisième place en 1991. Les Eagles ont tout de même remporté le Championship (deuxième division anglaise) à deux reprises en 1979 et 1994. Les partenaires de Yohan Cabaye sont également passés tout près de remporter la Coupe d'Angleterre en 2016 s'inclinant uniquement contre Manchester United au bout des prolongations (1-2).
Un stade bien rempli
Reconnu pour être l'un des meilleurs publics d'Angleterre, les fans de Crystal Palace ne manqueraient un match de leur équipe pour rien au monde. Sur l'exercice précédent, le Selhurst Park a affiché le neuvième meilleur taux de remplissage des cinq grands championnats européens. D'une capacité de 25 456 places, l'antre des Eagles a accueilli en moyenne 25 080 spectateurs sur la saison 2016/2017 soit un taux de remplissage de 98,52 %.
A l'aise à l'extérieur
Si les partenaires de Scott Dann ont longtemps lutté pour leur maintien en Premier League la saison passée, ils ont pu compter sur un bon parcours à l'extérieur. En effet, les ouailles du président Jason Wong ont terminé à la huitième place du classement des matches à l'extérieur. Exceptées les mastodontes que sont Chelsea, Manchester City, Manchester United, Tottenham, Liverpool et Arsenal, ils ne sont devancés dans ce domaine que par Southampton.
Stamford Bridge s'en souvient encore
La saison dernière, Wilfried Zaha et ses partenaires ont frappé un très grand coup lors de la 30ème journée de Premier League. En déplacement à Stamford Bridge pour y affronter le solide leader Chelsea, les Eagles s'étaient imposés 2-1 après avoir été menés 1-0 mettant fin à une série de neuf matches consécutifs sans défaite pour les Blues. Avec Liverpool, il s'agit de la seule équipe à s'être imposée à Chelsea la saison passée en championnat.
Christian Benteke, un transfert record
Arrivé en 2016 dans le quartier du sud-est de Londres, Christian Benteke n' a pas mis longtemps à s'imposer comme le fer de lance de sa formation. L'international belge a inscrit pas moins de 17 buts toutes compétitions confondues. Il faut dire que les dirigeants avaient mis le paquet déboursant près de 30 millions d'euros pour s'attacher les services de l'ancien de Liverpool. L'attaquant de 26 ans est tout simplement le joueur le plus cher acheté par le club.
Franck de Boer arrivé comme le Pape
Cet été, les dirigeants du dernier 14ème de Premier League ont décidé de changer d'entraîneur. Le 26 juin dernier, le club annonçait avoir trouvé un accord avec Franck de Boer, ancien entraîneur de l'Inter Milan. S'il est le premier technicien hollandais à s'asseoir sur le banc des Eagles, l'entraîneur passé par l'Ajax a surtout vu son arrivée annoncée d'une manière inédite. A l'image de l'élection du Pape, le club a posté sur son compte twitter une vidéo d'une fumée blanche sortant d'une cheminée.
Carasso, Marange, Sakho...
Ils sont douze joueurs français à avoir évolué du côté du Selhurst Park. Le premier fut Valérien Ismaël en 1998 suivi par Cédric Carasso, prêté chez les Anglais en 2000. Cédric Berthelin (2003-2004), Léandre Griffit (2008-2009), Alassane N'Diaye (2011), Florian Marange (2013), Elliot Grandin (2013-2014), Jimmy Kébé (2013-2014) Yaya Sanogo (2015) ont ensuite suivi avec plus ou moins de réussite. L'année dernière Yohan Cabaye, Steve Mandanda et Mamadou Sakho portaient également la tunique rouge et bleue.
Pour rappel, les conditions d'accès et les tarifs pour le match vous seront communiqués la semaine prochaine sur le site internet du club. Restez connectés !