Le mois de janvier a difficilement débuté pour les hommes de Dominique Bijotat. Mais les deux courtes défaites des derniers week-ends font désormais partie du passé et l'attention a immédiatement été portée sur le déplacement à Châteauroux, premier match de la phase retour du championnat de Ligue 2. Pas question, pour autant, d’oublier les matches contre Evian et Bastia, riches d'enseignements mais aussi d'espoir pour une jeune équipe messine privée de bon nombre de ses titulaires et qui a pourtant su rivaliser avec des formations relevées. Rejoints et défaits dans les derniers instants de ces deux parties, les Grenats devront prouver mercredi qu'ils ont retenu la leçon, pour se relancer enfin en championnat. « C'est difficile de se remobiliser après les dernières injustices, mais il faut trouver la bonne révolte » a d'ailleurs commenté l'entraîneur messin en conférence de presse.
En deux défaites, le FC Metz est passé d'une position confortable, au pied du podium, au ventre mou de la Ligue 2. A six points du troisième et neuf du premier relégable, Arles-Avignon. Rien n'est joué dans ce championnat où, on le sait, tout peut aller très vite (seulement sept points séparent le seizième du quatrième) et où il faudrait donc dans l’idéal engranger les points le plus rapidement possible pour atteindre le maintien au plus tôt.
De leur côté, les Castelroussins sortent un peu la tête de l'eau en ce début d'année 2012. Après une première moitié de saison en demi-teinte, « La Berri » reste sur une série de trois victoires toutes compétitions confondues et est remontée à la quatorzième place, après avoir flirté en décembre avec la zone de relégation. Une tendance que les Messins tenteront d'inverser mercredi sur le terrain synthétique de Gaston-Petit. La nature du revêtement pourrait d’ailleurs s’immiscer dans les débats, mercredi à Châteauroux : « Sur ce genre de surface, estime Dominique Bijotat, il faut faire preuve d’une plus grande précision technique, les tacles sont plus difficiles à effectuer et d’autres paramètres changent. Mais nous avons déjà les moyens athlétiques de répondre à ce défi.» La décision prise par le staff technique de programmer les deux séances d’entraînement de ce début de semaine sur la pelouse synthétique de Moulins-Lès-Metz devrait toutefois aider les Grenats à ne pas se faire surprendre.
Dans cette quête de victoire, beaucoup manquent toutefois à l'appel et pour diverses raisons. Mahamane Traoré, Oumar Sissoko et Adama Tamboura se sont envolés pour la Coupe d'Afrique des Nations, Pierre Bouby est suspendu, Mathieu Duhamel est blessé quand Joris Delle n’est pas suffisamment remis, Oumar N'Diaye est à l'essai du coté d'Arles-Avignon, Gaëtan Bussmann et Olivier Cassan ont été prêtés jusqu'à la fin de la saison et Fallou Diagne a définitivement quitté le club pour rejoindre le SC Fribourg. L'équipe messine doit donc se reconstruire sans ces dix joueurs rien de moins, et vite !
Dans ces nuages de contretemps, une bonne nouvelle est toutefois venue apporter une éclaircie ce mardi : Bruce Abdoulaye, initialement suspendu, sera en effet bien aligné sur la feuille de match à Gaston-Petit (lire par ailleurs). Ce retour ne pouvant suffire à combler à lui seul toutes les absences, plusieurs jeunes pousses ont été appelées en renfort. Anthony M'Fa débutera son cinquième match de la saison, Alhassane Keita est également du voyage et Sadio Mane est récompensé de sa bonne rentrée face à Bastia par une nouvelle sélection dans le groupe. La nouvelle garde messine sera-t-elle à l'origine d'une nouvelle série positive pour le club grenat ? Réponse ce mercredi à Châteauroux !
Châteauroux – FC Metz
20e journée de Ligue 2
Mercredi 18 janvier 2012 à 20h00
Stade Gaston-Petit
A suivre en direct et en intégralité sur www.fcmetz.com, D!RECT FM 92.8 FM et Mirabelle TV (commentaires audio).