Entre Lyon et Strasbourg, son coeur balance. Mais la raison l'emporte bien vite dans l'esprit d'Yvon Pouliquen, dont on connait la réussite en Coupe. ''Le match le plus important des jours à venir, c'est bien la réception du Racing'', résonne l'entraîneur breton. Avant d'ajouter : ''à Lyon, nous sommes déjà dans la préparation, en quelque sorte, de ce derby de l'Est. C'est un match très plaisant à jouer, sans pression particulière. Nous ne savons pas à quoi nous attendre, si ce n'est que nous allons affronter la meilleure équipe française de ces dernières années.''
Même si Claude Puel, l'heureux entraîneur de ce groupe pétri de qualités, profitera de la Coupe de la Ligue pour donner du temps de jeu aux garçons qu'il a le moins utilisé, il ne faut pas se méprendre sur la nature de l'opposition qui attend les Messins. Ceux-ci s'appellent tout de même Vercoutre, Govou ou encore Fabio Santos et pour leur entrée en lice dans la compétition, ils n'ont certainement pas envie de voir leur nom associé à une élimination précoce.
L'année passée, en quart de finale de la Coupe de France, la même affiche avait
accouché d'une victoire lyonnaise sur la plus petite des marges (1-0). Et Metz avait donné du fil à retordre au futur champion. ''L'équipe de Lyon ne joue plus tout à fait de la même façon que l'an dernier'', note toutefois le coach messin, dont la formation a également quelque peu changé. Pour l'occasion, elle comptera probablement un nouvel élément par rapport aux semaines précédentes. Il s'agit de Pascal Johansen, auteur d'un faux départ au tour précédent face à Troyes.
L'ancien Strasbourgeois a joué avec l'équipe B ce week-end et retrouve peu à peu ses sensations. Pouliquen, qui l'a lancé au plus haut niveau au Racing, attend de lui qu'il apporte ''un plus au milieu de terrain, notamment dans la dernière passe.'' S'ils veulent réussir l'exploit, les Messins devront tous élever leur niveau. Après un décevant déplacement à Clermont, ils ont une occasion de prouver qu'ils n'y ont pas montré leur vrai visage. Devant plus de 20 000 spectateurs et les caméras de France Télévisions... de quoi briser la monotonie
Lyon - Metz, huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue
Stade Gerland, mardi 11 novembre à 21 heures
Arbitre : Monsieur Fautrel
A suivre en direct sur D!rect FM (92,8 FM) et www.fcmetz.com à partir de 20h45