« Aujourd’hui, les trois matches nuls que nous venons d’enchaîner ne nous servent pas à grand-chose. » Le mot est de Francis De Taddeo, hier lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant-match. L’entraîneur messin sait qu’il ne sert à rien de se voiler la face : la nécessité de prendre des points est désormais devenue impérieuse. Contre Lens, ce soir, les Messins pourront compter sur un capital confiance nourri au grain des matches nuls glanés successivement contre Nancy, Marseille (hors prolongations) et Toulouse, le tout sans encaisser de but. « En fait, ces prestations ont tout de même eu le mérite d’augmenter notre capital sérénité, continue De Taddeo. Et lorsque vous avez des joueurs en confiance sur le terrain, cela peut changer la physionomie d’un match : les milieux peuvent devenir buteurs, les latéraux peuvent offrir des centres assassins, et les attaquants tenter davantage leur chance. »
Il serait plus que dommage de ne pas s’appuyer sur cette mince paroi de confiance et d’espérance patiemment façonnée au fil de ces dernières rencontres pour enfin enclencher la vitesse supérieure et s’engouffrer dans une série positive. Car les Grenats ont déjà gâché leur chance, une fois. A la veille de la réception de Strasbourg le 6 octobre dernier, ils avaient retrouvé quelques couleurs en allant l’emporter à Caen (1-2) et à Libourne contre Bordeaux (1-2), revenant au score puis trouvant la victoire après avoir été menés. « Nous sommes un peu dans la même situation qu’avant d’accueillir les Alsaciens, confirme l’entraîneur messin. Alors que nous venions de réitérer les bonnes performances, contre Strasbourg nous nous sommes pris les pieds dans le tapis et cela nous a stoppés net. C’est un tournant que nous n’avons pas su négocier et qui aurait pu nous mettre sur les bons rails. Il faut nous servir de cette expérience pour essayer de prendre le bon virage cette fois-ci contre Lens. »
Pour accomplir cet objectif, Francis De Taddeo aura un peu plus le choix des armes que d’habitude, l’infirmerie commençant petit à petit à se transvaser vers les terrains de l’autoroute rénovés de frais. Si Jeff Strasser a besoin de retrouver du rythme et Matheus Vivian doit attendre encore un peu son tour, Leoni, Belson, Diop, Cheikh Gueye ou Pjanic, qui ont parfois été ménagés à l’entraînement cette semaine, sont bel et bien aptes. D’ailleurs, dix-neuf joueurs ont été convoqués, contre dix-huit seulement qui pourront figurer sur la feuille de match : « il y a beaucoup de monde, c’était plus dur de faire un choix ! » explique le technicien, un petit sourire aux lèvres retrouvé. Papiss Cissé, quant à lui, « a besoin de temps de jeu » et participera au match de l’équipe réserve contre Montceau. Enfin, les jeunes joueurs ayant récemment fait leur apparition dans le groupe et sur les pelouses de Ligue 1 ou de Coupe de la Ligue ont pu bénéficier du turn-over instauré la semaine passée pour récupérer et pourraient donc fouler l’herbe de Saint-Symphorien ce soir. Il reste désormais à tout ce petit monde à continuer sur son encourageante lancée pour, enfin, concrétiser ses espérances.
Metz-Lens, 14e journée de Ligue 1
Samedi 10 novembre à 20H00, Stade Saint-Symphorien
Arbitre : Hervé Piccirillo
Match à suivre en direct sur D!rect FM (92,8 FM) et www.fcmetz.com à partir de 19h30
Metz : D!rect FM 92.8
Forbach : Radio Jerico 101.3
Sarrebourg : Radio Jerico 91
Pays du Saulnois : Radio Jerico 97.4
Thionville : 103.4