à Metz après une défaite et un match nul. Dans quel état
d'esprit êtes-vous actuellement ?
Moncef Zerka : « La claque contre Sochaux, c'était
un accident. Nous sommes bien revenus en faisant match nul à Toulouse
et avec plus de chance nous aurions même pu conserver notre avantage au
score. Nous venons donc à Metz pour retrouver la dynamique de victoire
d'il y a quelques semaines. »
Quel bilan tirez-vous de cette
saison à dix matches de la fin du championnat ?
M.Z. : « Tout d’abord, nous avons été
assez surpris des résultats positifs que nous avons obtenus, surtout
à l'extérieur. Après, nous avons vite constaté que
nous avions les capacités pour faire de gros résultats et nous
avons pris confiance en nos qualités collectives. En tant que promu,
on ne savait pas trop comment allait se passer le début de saison. Nous
avons débuté par quatre défaites en quatre matches. Personne
alors n'a misé sur nous. La victoire contre Rennes (6-0) a servi de déclic.
Nous prouvons maintenant à chaque journée qu'ils se sont trompés
sur nous. »
Quels sont les objectifs du club
pour cette fin de saison ?
M.Z. : « Le maintien avant tout. Mathématiquement,
il n’est pas acquis. Mais on ne va pas faire la fine bouche. Nous sommes
à cinq points du cinquième, Marseille, et une place dans les dix
premiers fait partie de nos envies de fin de saison. Et puis la finale de la
Coupe de la Ligue sera la cerise sur le gâteau, ce sera le chemin le plus
court vers l'Europe. »
Sur le plan personnel, vous vivez
une situation très atypique. Défenseur de formation, vous êtes
aujourd'hui le buteur de l'ASNL. Comment vit-on une telle trajectoire ?
M.Z. : « Très bien puisque ça marche. Avant
d'intégrer le centre de formation de Nancy, j'étais attaquant.
Après, mes différents entraîneurs m'ont placé au
milieu de terrain, puis quand j'ai intégré le groupe pro, j'ai
été repositionné en défense. Maintenant, je suis
de retour en attaque. C'est un juste retour des choses finalement ! Mais un
attaquant brille par les qualités du groupe et c'est grâce aux
coéquipiers que j'ai pu avoir la chance de marquer quelques buts en championnat.
Je suis bien plus à l'aise en position offensive donc je me sens mieux
ainsi. Mais je jouerai là où me dit le coach. »
Mardi, c'est le derby contre
Metz. Comment aborde-t-on ce match toujours particulier pour sa ville ?
M.Z. : « C'est vrai que cette rencontre passionne toute
la Lorraine. Nous joueurs, nous nous connaissons bien et nous n’ajoutons
aucune animosité à la rencontre. Je ne suis pas Nancéien
de naissance mais en tant qu'ex-pensionnaire du centre, j'ai pu voir l'effervescence
que ce match générait au niveau des supporters. Il faudra le gagner,
ça fera ainsi du bien à tout le monde. »
D'autant plus que le dernier
derby à Saint Symphorien s'était soldé sur un score large
en faveur du FC Metz (4-0). Vous aviez joué, quels souvenirs avez-vous
de ce match ?
M.Z. : « Que des mauvais bien sûr. J'avais joué
la première mi-temps et j'étais sorti à la pause. On avait
pas pris le match par le bon bout et on a vite été punis. Mais
je n'y pense plus aujourd'hui. Il faut penser que c'est un tout autre match
dans d'autres conditions. »
En face de vous se trouvera votre
ami Jamal Alioui*. Comment se passe un match face à un copain ?
M.Z. : « Sur le terrain, on n'est pas là pour
se faire des cadeaux mais pour défendre nos couleurs et faire le meilleur
résultat possible. Personnellement, je réfléchis plus lorsqu'il
peut y avoir un contact dangereux car je n'ai pas envie non plus de blesser
mon adversaire et ami. Sinon, on ne s'appelle pas beaucoup avant le match mais
on ne se privera pas de se chambrer après la rencontre. »
Enfin, que savez-vous de cette
équipe de Metz ?
M.Z. : « Que c'est une équipe qui est sur une
bonne série. Personnellement, ça me chagrinerait de voir le FC
Metz descendre car ce club représente comme nous la Lorraine et c'est
glorifiant pour la région d'avoir deux clubs parmi l'élite. Maintenant,
nous jouerons pour gagner sans état d'âme. »
Voyez-vous une différence
notable entre le FC Metz du match aller et celui du match retour ?
M.Z. : « Ils ont intégré de bons joueurs,
se sont renforcés en attaque et croient plus en leurs chances de maintien.
Ils sont plus réalistes et plus solides. Je pense qu'ils n'ont pas eu
de chance mais la roue a tourné pour eux. A nous d'endiguer cette belle
série. »
* Les deux joueurs se sont côtoyés en sélection
du Maroc.