équipe de Liège en gestation, comme celle de Metz, les Grenats
ont passé la vitesse supérieure. Dans le onze de départ,
deux défenseurs étaient à l’essai. Jean Philippe
Caillet, que la blessure de Béria rapproche sans doute du FC Metz, et
Bruno Pompière qui a évolué aux côtés de Stéphane
Borbiconi en défense centrale. « Il a été
bon dans le domaine aérien, estime l’entraîneur
messin. Même si il a eu quelques petits soucis avec notamment
une relance mal assurée, sa prestation globale était intéressante
pour un joueur qui est arrivé seulement ce matin. » Pompière
a déjà réussi une bonne chose : donner envie au staff grenat
de pousser ses observations.
La première période était plutôt calme pour Agassa
et Runje. Le Standard ne parvenait pas à développer son jeu, noyé
dans le dispositif messin. Les attaquants belges passaient les quarante cinq
premières minutes dos au but ou à regarder le cuir passer au dessus
de leurs têtes. Les Grenats, pour leur part, ne parvenaient pas beaucoup
plus à développer du jeu. Seul Ribéry, et il fallut attendre
la demi-heure de jeu, réussit à semer le doute dans la défense
belge, mais son centre en retrait ne trouvait personne. Quelques minutes plus
tard, les Grenats passaient à nouveau côté gauche, grâce
à Avezac cette fois. Le Toulousain profitait d’une absence dans
le replacement belge pour déborder et centrer en direction de Socrier
dont la reprise passait au dessus.
C’était toutefois bien maigre pour une première période
finalement éclairée par la rentrée de Momar N’Diaye.
Le Sénégalais remplaçait Gorius, victime d’un choc
violent. Et cinq minutes plus tard, Runje allait chercher le ballon au fond
de ses filets. Leca, au départ de l’action, décalait Ribéry
sur le côté droit. Le milieu messin adressait un caviar à
N’Diaye qui transformait aisément l’offrande du plat du pied
(1-0, 41°). Cette ouverture du score avait le don de lancer réellement
la partie puisque le Standard mettait la pression sur le but d’Agassa.
Les Belges se montraient dangereux sur coups de pieds arrêtés dans
le temps additionnel, mais une envolée du portier togolais et un sauvetage
sur la ligne de Signorino permettaient aux Messins de rejoindre les vestiaires
avec un but d’avance.
La seconde période était plus agréable
à suivre. Dès le début, Socrier envoyait N’Diaye
au but dans la profondeur. Ce dernier perdait son face à face avec l’ancien
gardien Marseillais. Le Standard, meilleur dans le jeu mais toujours peu dangereux,
excepté sur les phases arrêtées, parvenait à égaliser
par l’intermédiaire de Tchite. Celui-ci profitait d’une longue
touche d’Onyewu mal dégagée par la défense lorraine
pour crucifier Agassa d’une puissante reprise acrobatique (1-1, 70°).
La fin de match, animée, réservait aux 2 408 spectateurs un dénouement
savoureux. D’autant plus que Franck Ribéry faisait la pluie et
le beau temps sur la pelouse de l’équipe nationale luxembourgeoise.
Très en vue tout au long de la rencontre, il étalait l’étendue
de ses capacités lors de la dernière demi-heure. La récompense
arrivait pour lui à une dizaine de minutes du terme de la partie. Il
éliminait son défenseur avant de faire trembler les filets belges
d’une frappe croisée des 20 mètres (2-1, 82°). Une réalisation
qui ne devait rien à personne…
Dans les dernières minutes, N’Diaye avait par deux fois l’occasion
de tuer le match, seul face à Runje. Une première fois, le Sénégalais
manquait son contrôle. Ensuite, il perdait un nouveau duel face au gardien
belge. Lourd de conséquences, ce deuxième échec se transformait
en contre-attaque pour Liège qui égalisait dans les ultimes secondes
de la rencontre grâce à une frappe puissante de Kaklamanos (2-2,
92°).
En compétition, la feuille de match eût été indigeste
pour le prometteur attaquant grenat mais son entraîneur préfère
tirer les enseignements de cette opposition : « Nous n’avons
pas beaucoup joué lors de la première période. Lors de
la seconde, nous étions un peu mieux. Le résultat est équitable
puisque Liège a eu un peu plus le ballon que nous. Nous étions
bien en place, la défense a réalisé un match solide autour
de Stéphane Borbiconi. C’est dommage pour Momar N’Diaye,
mais c’est un gamin de 17 ans qui a perdu son duel face à un monument.
Globalement, cette rencontre a été positive. »
La feuille de match
Metz 2-2 Standard de Liège
Mi-temps : 1-0.
Stade Josy-Barthel à Luxembourg.
2408 spectateurs.
Arbitre: M. Wilmes.
Buts pour Metz : N'Diaye (36e), Ribery (85e);
pour le Standard : Tchite (72e), Kaklamanos (90e + 2).
Avertissements à Metz : Caillet (59e);
au Standard : Bisconti (56e), Vandooren (75e).
Les équipes :
Metz : Agassa - Caillet (puis
Humbert, 79e), Pompière, Borbiconi, Signorino - Gorius (puis N'Diaye,
30e), Leca (puis Dinet, 85e), Obraniak, Avezac (puis Nicaise, 64e) - Ribery
- Socrier (puis Touré, 69e).
Liège : Runje - Deflandre,
Onyewu, Souza Guedes, Vandooren - Bisconti, Dragutinovic, Mumlek (puis Colin,
64e) - Geeraerts (puis Baijot, 46e), Bangoura (puis Kaklamanos, 71e) - Niemi
(puis Tchite, 46e).