Dans le vif du sujet

D'ordinaire la reprise du championnat est attendue avec hâte
par tous les amoureux du ballon rond. Cette année cette rentrée sportive aura
un goût amer pour les supporters du FC Metz qui vont retrouver leur équipe dans
l'anti-chambre de la Ligue 1. Trente-cinq ans que le club à la croix de Lorraine
n'avait pas quitté l'élite du football national. Difficile de digérer une telle
déception en trois petits mois.

Depuis la mi-juin, Jean Fernandez prépare ses troupes pour aborder au mieux
ce championnat encore méconnu par la plupart de ses hommes. Un mot revient sans
cesse dans les discours de l'ancien entraîneur de Sochaux : " humilité ". Certainement
l'une des valeurs essentielle que les Grenats devront s'approprier pour voguer
le plus sereinement possible dans les eaux de la Ligue 2. Pour cette première
étape dans son tour de Ligue 2, le bus Grenat fera étape à Gueugnon. Les joueurs
messins retrouveront leur ancien coach Albert Cartier, intronisé à la tête des
"forgerons" en juin dernier. Avec une trentaine de saisons passés à ce niveau,
le club bourguignon mise sur son expérience pour assurer son maintien. Le FC
Gueugnon est en reconstruction, à l'image de son stade qui s'apprête à subir
un sérieux lifting. L'effectif a été renouvelé à 70% avec une majorité de joueurs
issus de divisions inférieures. Difficile en effet de faire des miracles avec
un budget inférieur à quatre millions d'euros !

Mais ce modeste club de Ligue 2 est animé d'un tel état d'esprit qu'il peut
soulever des montagnes. Le dernier exploit en date remonte à l'an 2000 avec
une victoire en finale de la Coupe de la Ligue face au Paris Saint Germain et
une participation à la coupe UEFA la saison suivante. Avec une seule petite
défaite (face au vice-champion de France lensois), la préparation d'avant-saison
de Gueugnon est plutôt satisfaisante. Elle aura cependant laissé quelques traces
puisque trois piliers de la formation bourguignonne seront absents ce soir pour
cause de blessure. Richard Trivino, touché à la cheville, sera ainsi remplacé
par le très expérimenté Jean-Marc Branger dans les buts. Une défense très athlétique
aura pour mission de stopper les attaquants messins. On devrait retrouver devant
lui des grands gabarits tels Florian Boucansaud, Christophe Dussart ou encore
Eric Vrielynck. Au milieu, Didier Neumann, un ancien de la maison messine promu
capitaine des forgerons, prendra en charge l'animation offensive aux côtés d'Habibou
Traoré et Andrés Grande. Jean-Cédric Masbimpy et Steeve Theophile devraient
être titularisés d'entrée de jeu en l'absence de Christophe Aubanel et Cédric
Sabin.

Le FC Metz s'alignera dans un système de jeu en 4-4-2 cher à Jean Fernandez.
Geoffray Toyes apportera son expérience à une défense encore peu expérimentée
(Signorino, Borbiconi, Demai). Au milieu on retrouvera deux récupérateurs (Proment
et Espartero) associés à deux joueurs de couloir (Frutos et Van Handenhoven).
Emmanuel Adebayor, visiblement émoussé de son voyage en Angola, devrait débuter
la rencontre sur le banc. Eric Hassli et Sergiy Skachenko tenteront de relever
le défi physique imposé par la défense gueugnonaise.

Pour la première fois depuis de (trop) nombreuses saisons, le FC Metz se déplacera
en affichant clairement sa volonté de prendre les trois points. Comme nous le
confiait Jean Fernandez en début de semaine, "Nous devons
nous attendre à un combat. Si nous arrivons à jouer d'égal à égal sur le plan
physique, je pense que nous pourrons faire la différence sur le plan technique".
Metz relèvera-t-il ce premier challenge ? Réponse ce soir sur le coup de 22
heures.







Stade Jean Laville de Gueugnon

Arbitre : M. Yves Brizou

Arbitres assistants : Messieurs Philippe Gérard et Christophe Capelli



FC Metz : Agassa - Signorino, Toyes, Borbiconi, Demai - Frutos, Proment, Espartero,
Van Handenhoven - Hassli, Skachenko.

Remplaçants : Songo'o, Marchal, Morisot, Adebayor, Renouard.