L'enjeu de ce match pour les deux adversaires d'un soir était clair : les trois
points afin de se donner un peu d'air au classement, et accessoirement pour
les messins vaincre enfin le "signe indien".
On s'attendait sur les bords de la Moselle à un match enlevé, tout en se méfiant
de cette formation lensoise "estampillée" Courbis, préférant subir le jeu et
capable de le renverser par des contres rapides.
Mais c'est pourtant le FC Metz qui procède ainsi, à l'image de Jonathan Jager,
parti seul dans un trou de souris et taclé régulièrement par José Pierre-Fanfan
(4'). Les joueurs de Joël Muller dominent stérilement, mais le premier quart
d'heure est bien terne tant les deux équipes semblent se craindre. Il faut attendre
la vingtième minute pour voir le premier tir cadré de la partie, signé Antoine
Sibierski des 20 mètres (20'). Insuffisant pour inquiéter Faryd Mondragon.
Mais ce n'est que partie remise car deux minutes plus tard, sur un coup de pied
arrêté, ce même Sibierski ouvre la marque de l'intérieur du pied, au second
poteau, à la réception d'un coup-franc de Philippe Brunel (0-1, 22'). Coup de
froid dans les travées de Saint Symphorien et troisième but encaissé de la sorte
en trois semaines.
Vexés, et poussés par le public, les Messins repartent à l'assaut des buts
de Guillaume Warmuz. Trop timidement : la frappe écrasée des 20 mètres de Grégory
Leca est sans danger pour Guillaume Warmuz (24'). les Lensois procèdent par
contre et sur un centre tendu de Philippe Brunel, Faryd Mondragon doit se coucher,
pour devancer El-Hadji Diouf qui se jette au premier poteau (34').
Mais la volonté messine va payer. Frédéric Meyrieu, auteur d'un match plein,
ouvre magistralement en profondeur pour Jonathan Jager, qui contrôle dans la
course et d'une phénoménale demi-volée propulse la balle au fond du but de Guillaume
Warmuz (1-1, 39'). Les 19 000 fidèles de Saint Symphorien se congratulent, et
c'est sur ce score de parité que les deux équipes rentrent au vestiaire.
A la reprise, Rolland Courbis joue la carte offensive : Franck Queudrue et
Daniel Moreira sont entrés à la place d'Eric Sikora et Radek Bejbl pour les
Sang et Or. Christophe Bastien ne s'en laisse pas compter en envoyant une reprise
de volée des 20 mètres juste au-dessus de la transversale de Guillaume Warmuz
(46'). Fausse alerte puisque, comme en début de partie, le premier quart d'heure
se joue sur un faux rythme.
Il faut attendre l'heure de jeu pour voir Frédéric Meyrieu s'offrir un déboulé
côté droit et adresser un centre en pleine surface que Jager reprend sans contrôle.
Guillaume Warmuz évite à Lens un second but avec un arrêt réflexe. Peu à peu,
la défense lensoise souffre et concède beaucoup de fautes. Petites causes, grands
effets, puisque sur un coup-franc de Frédéric Meyrieu au second poteau, Pascal
Pierre remet au centre pour Gérald Baticle qui profite d'une faute de mains
du portier lensois et pousse la balle au fond des filets (2-1, 66'). Avantage
mérité.
Dans la foulée, Jonathan Jager part seul au but mais échoue sur Warmuz qui se
rattrape, pour le coup, de sa bourde sur l'action précédente (68'). Le boulet
du KO n'est pas passé loin pour des Lensois trop timorés. Christophe Bastien
remet d'ailleurs ça à l'entame du dernier quart d'heure, bien lancé par Frédéric
Meyrieu dans les 16,50 mètres, mais manque de peu le cadre d'une frappe puissante
et sans contrôle (75').
La fin de match est 100% messine, la tête désespérée de Diouf sur un corner
de Brunel (88') puis sa reprise sur un centre de Sibierski (90') n'y changeront
rien. Metz se donne de l'air et bat enfin le RC Lens, mission accomplie.