l’hiver semble se décider à jeter ses premières fraîcheurs
sur la région, le doux fumet accompagnant les affiches est parvenu aux
narines des Messins et de leurs supporters. Un soupçon d’électricité,
d’instabilité mêlée de ferveur flottera dans l’air
de Saint-Symphorien, vendredi soir. « Il y a une part d’irrationnel
dans ce genre de match », commente Francis De Taddeo, qui ne se risque
à rien de ce qui pourrait ressembler de près ou de loin à
un pronostic. Le technicien messin a beau être leader, il s’inquiète
de la façon dont ses joueurs vont réagir à ce contexte.
« C’est une découverte pour nous, ajoute-t-il. Ce
sera la première fois que nous jouons devant une affluence si conséquente.
Il y a une attente particulière autour de cette rencontre. Si les gens
viennent et voient une équipe en bonne santé, ce sera déjà
positif. Il y a eu tellement de déceptions accumulées ces derniers
temps. » Jeudi en début d’après-midi, c’est
la barre des 16 000 spectateurs qui a été franchie. «
C’est le signe que nous avons fait une partie du chemin, l’équipe
est à nouveau considérée. Il reste maintenant à
ce que les spectateurs s’identifient aux joueurs. » Là
aussi, une partie du chemin a été faite. Une victoire sur Strasbourg,
concurrent direct et rival de part sa proximité, serait du plus bel effet
pour la popularité du onze messin.
Leoni et François incertains,
Delgado forfait
Le coach mosellan va tout de même devoir jouer serré. Son effectif
risque d’être sérieusement amoindri par les absences. Stéphane
Leoni et Julien François se sont entraînés sur le bout des
pieds tout au long de la semaine. L’incertitude continue de planer à
leur sujet. Pour suppléer le premier, De Taddeo ne pourra pas non plus
compter sur Luis Delgado, qui s’est occasionné une élongation
lors de l’ultime séance d’entraînement, jeudi après-midi.
La tuile pour l’Angolais. Afin de faire face à toutes les éventualités,
le staff messin a donc sélectionné un groupe de 17 joueurs. Gaétan
Bong et Mamadou Diakité ont de bonnes chances d’être appelés
à la rescousse.
Jean-Pierre Papin, quant à lui, a un groupe quasiment complet à
sa disposition. Les Alsaciens, 3èmes de Ligue 2, accusent une relative
baisse de régime qui ne leur a toutefois coûté aucune place
au classement. Avec seulement deux défaites, le Racing se place comme
prévu parmi les prétendants les plus sérieux à la
montée. Une victoire à Saint-Symphorien le ramènerait à
six points du leader tandis qu’une défaite porterait l’écart
à douze unités. Un gouffre. Mais, à la faveur de sa très
belle carrière de joueur, Papin en a vu d’autres. « Ce
sera un match d'hommes, dit-il sur le site internet du RCS. Un match
qu'il faudra savoir gagner ou ne pas perdre. Les derbies, en général,
ça se gagne sur l'envie. Ce ne sont pas forcément les plus forts
qui l'emportent. Nous n'irons pas là-bas en victimes. » Comme
Metz, Strasbourg est de toute façon déjà victime, dans
un sens, de son passé récent. Un passé que les deux clubs
doivent faire oublier afin de préparer l’avenir.
Metz – Strasbourg, 19ème
journée de Ligue 2
Stade Saint-Symphorien, vendredi 8 décembre à 20h30
Arbitre : Monsieur Coué
A suivre en direct sur D!rect FM (92,8 FM) et sur le FCMetz.com à partir
de 20h
Le groupe messin : Marichez, Bonnefoi – Béria,
Bong, Bassong, Diop, Gueye C., Leoni – François, Cardy, Diakité,
Obraniak, Agouazi – Gueye B., N’Diaye, Lanteri, Cissé
L’équipe B affrontera la réserve du RC
Lens dimanche à 15h à Avion. José Pinot dispose d’un
réservoir de joueurs conséquent pour composer son groupe. Renouard,
Delhommeau ou encore Contout sont en effet de retour.