Michel Platini et d’autres ont coutume de dire que la meilleure école
du football c’est la rue. Ce n’est pas Dino Djiba qui dira le
contraire : habitué à jouer avec ses potes à Dakar sur
toutes surfaces (terre, sable, macadam, latérite) le jeune Sénégalais
intègre à l’été 1999 le centre de formation
de la capitale baptisé « Génération Foot ».
Un mois plus tard, il quitte famille et amis pour mettre le cap sur Metz :
« Mady Touré m’a vu et m’a conseillé
de partir en France et à Metz après en avoir parlé avec
M. De Taddeo. J’ai passé la première saison en moins de
15 ans avec Eric Leca mais lors de la seconde je me suis blessé au
genou. On a tardé à trouver les raisons du mal jusqu’au
moment où le diagnostic a établi qu’un morceau de cartilage
se promenait dans le genou gauche. Il a fallu une intervention chirurgicale
du professeur Jaeger à Strasbourg pour le remettre en place…mais
mes soucis n’étaient pas terminés pour autant et j’ai
bien cru que l’aventure allait en rester là. Fort heureusement
Francis De Taddeo a insisté pour que le club me garde et, au fil du
temps, les choses sont rentrées dans l’ordre et la saison dernière
j’ai pu jouer régulièrement en 18 ans d’abord puis
en CFA comme milieu de terrain. J’ai pu marquer quelques buts sur des
frappes lointaines et de temps à autre, je m’entraînais
avec les pros, d’abord une semaine sur quatre puis deux sur quatre.
»
Le temps de trouver ses marques avec Jean Fernandez, lequel, confronté
à diverses blessures, fait appel à lui lors du déplacement
à Lens le 4 octobre. Et la France du foot découvre ce joueur
venu de nulle part et qui impose d’emblée sa grande carcasse
dans le milieu de terrain messin : « Tout au long de la semaine,
j’étais avec les rouges, c’est-à-dire les titulaires
possibles mais ce n’est que le jour du match que le coach me l’a
annoncé officiellement. D’emblée j’ai ressenti une
pression certaine mais tout le monde dans l’équipe m’a
parlé et m’a aidé pour réaliser un bon match je
crois. Rendez-vous compte, quelque temps avant je suivais les prestations
de Bouba Diop, Bak, Rigo Song ou Daniel Moreira à la télé
et là, d’un coup, d’un seul, je me retrouvais sur le terrain
face à eux dans un stade où avaient pris place 35 000 spectateurs.
Ce fut peut-être le plus dur à digérer pour moi, plutôt
habitué à jouer devant quelques poignées de spectateurs.
La victoire a rendu le souvenir encore plus beau et en plus j’ai échangé
mon maillot avec Bouba Diop et je l’ai depuis accroché dans ma
chambre ! »
Qu’imaginer de mieux en effet pour démarrer dans la carrière
? Mais Dino ne se croit pas pour autant arrivé, les résultats
de l’équipe étant là pour lui rappeler que les
temps sont durs et qu’il faudra travailler dur pour atteindre au but
fixé, le maintien : « Comme tout le monde, cela me rend
malheureux et j’espère que nous parviendrons à redresser
le tir en deuxième partie de saison. Je crois très sincèrement
que nous aurons un groupe plus homogène. » Sous-entendez
le retour des blessés devrait contribuer à améliorer
les résultats. Au détriment des jeunes ? « Je
ne pensais même pas jouer et pour l’instant je ne fais que remplacer.
Quand tout le monde sera revenu, je céderai ma place. »
Dit ainsi, la vie paraît toute simple et la leçon pourrait bien
être méditée par certains… « Je dois
en effet encore progresser dans la récupération et gommer une
certaine tendance à vouloir trop vite attaquer. Mon premier devoir
est de défendre, le second de m’appliquer pour perdre moins de
ballons. Tous les jours je travaille pour cela, tous les jours le coach me
prodigue des conseils bienvenus. » Pour Dino, la reconnaissance
n’est pas un vain mot comme celle qu’il exprime envers Francis
De Taddeo : « Grâce à lui, j’ai pu surmonter
les deux années de galère. Il m’a maintenu sa confiance.
Sans lui, je pense que je ne serais plus à Metz. »